Joel Coen wraz ze swym bratem
Ethanem stanowią jeden z najciekawszych duetów twórczych naszych czasów. Od dzieciństwa byli zainteresowani kinem. Pierwsze scenariusze zaczęli pisać po ukończeniu szkoły średniej. Na początku lat 80. Joel rozpoczął współpracę z reżyserem
Samem Raimi, z którym stworzył głośny horror "
Martwe zło", a następnie wraz z
Ethanem pracował nad scenariuszem kolejnego obrazu artysty, "
Fala zbrodni". W 1984 roku bracia Coen nakręcili swój pierwszy film, "
Śmiertelnie proste". Obraz ten bardzo spodobał się krytykom i przyniósł twórcom pochlebne recenzje. W 1987 ich nazwisko stało się znane na całym świecie dzięki komedii "
Arizona Junior". Obraz ten otworzył braciom drogę do prawdziwej sławy. Cztery lata później otrzymali oni swoją pierwszą Złotą Palmę na festiwalu w Cannes za film "
Barton Fink". W 1997 roku bracia odnieśli sukces, dzięki produkcji "
Fargo", za którą ponownie otrzymali Złotą Palmę, a także Oscara. W kolejnych latach Joel Coen wyreżyserował m.in. "
Big Lebowskiego" z
Jeffem Bridgesem w roli tytułowej; "
To nie jest kraj dla starych ludzi", który przyniósł mu trzy Oscary; "
Co jest grane, Davis?" z
Oscarem Isaakiem w roli głównej czy nagrodzoną na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Wenecji "
Balladę o Busterze Scruggsie", z akcją osadzoną na Dzikim Zachodzie. Prywatnie Joel od 1984 roku jest żonaty z
Frances McDormand, z którą adoptował syna
Pedro.